احتلت كراون إيت مساحة بين كراون المعتادة والسيارات الأمريكية الكبيرة التي كانت تشتريها الشركات في اليابان. أخذت من كراون أساسها، ثم وسعته وأضافت محرك V8 وتجهيزات راحة كهربائية. استمرت تجربتها ثلاثة أعوام تقريباً، قبل أن ينتقل دور السيارة الفاخرة العليا إلى سينتشري المصممة بصورة مستقلة.
من كراون RS40 إلى سيدان أكبر
بعد ظهور الجيل الثاني من كراون في 1962، بقي طلب على سيارة أوسع. يصف تاريخ تويوتا كراون إيت VG10 بأنها حل يقع حجمه بين كراون والسيارات الأمريكية الكبيرة. استخدمت ألواحاً موسعة من جسم RS40، وتولت كانتو أوتو ووركس إنتاجها.
استهدفت السيارة بالدرجة الأولى الشركات الكبرى وخدمات الليموزين، في سوق كانت السيارات الأمريكية والأوروبية تستحوذ عليه.
1964: اسم يشير إلى ثماني أسطوانات
بدأ بيع كراون إيت في 20 أبريل 1964. حملت محرك V من ثماني أسطوانات بزاوية 90 درجة وصمامات علوية، بسعة 2599 سم³ وقوة 115 حصاناً مترياً. وصنع المحرك من سبيكة ألمنيوم؛ ويصفه أرشيف تويوتا بأنه أول V8 يشغل سيارة يابانية.
جمع الإطلاق ناقل Toyoglide أوتوماتيكياً بسرعتين مع سعر بلغ 1.65 مليون ين في طوكيو. وخلال عمر السيارة أتيحت أيضاً علبة يدوية بأربع سرعات وذراع أرضي، وأخرى بثلاث سرعات مع نسبة إضافية للسرعات العالية «أوفردرايف». لا يحدد سجل الموديل سنة بعينها لإضافة هذين الخيارين.
الراحة الكهربائية جزء من الفكرة
يسجل جدول تويوتا للتطور الكهربائي أن النوافذ الكهربائية والأقفال ذات المفتاح المغناطيسي والمصابيح الأوتوماتيكية أصبحت تجهيزات قياسية في كراون إيت في أبريل 1964. وفي الشهر نفسه عرض مثبت سرعة كهربائي اختيارياً.
توضح هذه المجموعة ما أرادت السيارة تقديمه إلى جانب المحرك والمساحة: وظائف يومية تعمل كهربائياً وتقلل التدخل اليدوي. ويبقى الفرق بين القياسي والاختياري مهماً؛ فوجود مثبت السرعة في سجل التجهيز لا يعني تركيبه في كل سيارة مصنوعة.
1964–1967: جيل واحد وإنتاج محدود
بدأت كانتو أوتو ووركس إنتاج كراون إيت في أبريل 1964، وأنهته في يوليو 1967 بإجمالي تراكمي قدره 4122 سيارة، وفق سجل المصنع الرسمي. يثبت هذا التسلسل بداية ونهاية فترة إنتاج قصيرة، ولا يدعم تقسيم سنواتها إلى أجيال متعددة.
1967: سينتشري تتولى الدور بمنهج مختلف
ظهرت سينتشري في نوفمبر 1967 لتحل محل كراون إيت. يوضح سجلها أن أجزاءها صممت من البداية لسيارة فاخرة مستقلة، بخلاف توسيع أساس كراون في السيارة السابقة. زادت قاعدة عجلاتها 120 مم وطولها 260 مم وعرضها 45 مم مقارنة بكراون إيت.
حملت سينتشري الأولى محرك 3V سعة تقارب ثلاثة لترات بقوة 150 حصاناً مترياً، وهو تطوير لوحدة كراون إيت. استمرت إذن الصلة الهندسية للمحرك، بينما انتقلت السيارة العليا إلى جسم ومشروع خاصين بها. هنا تكتمل قصة كراون إيت: خطوة قصيرة من توسيع سيدان قائمة إلى تأسيس عائلة فاخرة مستقلة باسم جديد.
المراحل والتغييرات الرئيسية
أطلقت في 20 أبريل 1964 بمحرك V8؛ واستمرت ضمن جيل واحد حتى 1967.
أوتوماتيكي بسرعتين، ويدوي بأربع سرعات أو ثلاث مع أوفردرايف؛ لا يحدد الأرشيف سنة إضافة اليدوي.
انتهى التصنيع في يوليو 1967 عند 4122 سيارة؛ وظهرت سينتشري في نوفمبر.