جاءت إبسوم لتضع ثلاثة صفوف من المقاعد داخل سيارة قريبة في أبعادها وقيادتها من سيارات الركوب. بدأت في اليابان سنة 1996 بهيكل ضيق ومحرك لترين، ثم كبرت في جيلها الثاني لتمنح الركاب والأمتعة مساحة إضافية. ولم يكن اختلاف الاسم خارج اليابان مجرد تفصيل لغوي: عُرفت العائلة باسم Picnic ثم Avensis Verso في السوق البريطانية، مع اختلافات في المحركات وترتيب المقاعد.
استمرت إبسوم اليابانية عبر جيلين حتى ديسمبر 2009. وتكشف رحلتها كيف انتقلت فكرة السيارة العائلية المدمجة من الالتزام بحدود الحجم اليابانية الصغيرة إلى ميني فان أعرض ومحرك أكبر، مع بقاء مرونة المقصورة محور التطوير.
1996: سبعة مقاعد ضمن عرض 1695 مم
أطلقت تويوتا إبسوم في 21 مايو 1996، على أساس مرتبط بكورونا بريميو. بلغ عرضها 1695 مم وقاعدة عجلاتها 2735 مم، لتبقى ضمن فئة السيارات الصغيرة اليابانية ذات اللوحة رقم 5. واتخذت المقاعد ترتيب 2-3-2، مع تسعة أوضاع ممكنة عبر الطي وتقسيم الصفوف. ميزتها المصابيح الأمامية البيضاوية الأربع والعمود الخلفي المائل، بينما ساعد الزجاج الخلفي الممتد بصرياً حول الزوايا على منحها مظهراً أخف.
كانت التفاصيل الداخلية موجهة للحركة بين الصفوف: وضع ذراع الأوتوماتيكي على عمود المقود وترك ممراً بين الأمام والصف الثاني، وأمكن تحريك الصف الثاني لمسافة 343 مم. وقدمت السيارة محرك 3S-FE رباعياً سعة لترين بقوة 135 حصاناً مترياً PS، مع أوتوماتيكي بأربع سرعات ودفع أمامي أو رباعي دائم. وشملت تجهيزات الإطلاق اليابانية القياسية ABS ووسادتين هوائيتين وهيكل GOA، مع كاميرا خلفية وحساسات اقتراب ضمن الخيارات.
1997–2000: ديزل وتنوع داخل الجيل الأول
في أغسطس 1997 اتسعت التشكيلة بمحرك ديزل تيربو سعة 2.2 لتر وقدرة 94 PS، إلى جانب فئة Aero Touring ذات المظهر الرياضي. ظل البنزين متاحاً بالدفع الأمامي والرباعي، بينما ارتبط الديزل بالدفع الأمامي في التشكيلة اليابانية الموثقة. أضاف هذا التنوع خيارات للمستخدمين من دون تغيير أساس السيارة أو إنشاء جيل جديد.
وفي أبريل 2000 حسنت تويوتا تجهيز Aero Touring وقدمت حزمة Excellent Version. كان هذا امتداداً لتطوير التجهيزات في نهاية عمر الجيل، لا سيارة مختلفة. وتفرعت من أساس إبسوم أيضاً غايا الأعلى تجهيزاً وناديا ذات الصفين؛ وهما مشتقتان لهما هويتهما، ولا تمثلان فئات من إبسوم.
2001: محرك 2.4 لتر وهيكل يتجاوز الفئة الصغيرة
ظهر الجيل الثاني في 14 مايو 2001. زاد العرض إلى 1760 مم وقاعدة العجلات إلى 2825 مم، وبلغ طول النسخ الأساسية 4650 مم. انتقلت إبسوم بذلك إلى التصنيف الياباني رقم 3، مع محرك 2AZ-FE سعة 2.4 لتر بقدرة 160 PS وأوتوماتيكي Super ECT بأربع سرعات، وبقاء خيارَي الدفع الأمامي والرباعي.
خدمت الزيادة الحجم الداخلي ومساحة الأمتعة: نُقل الإطار الاحتياطي إلى أسفل منطقة الصف الأول، فصار التخزين تحت الأرضية خلف الصف الثالث بسعة 132 لتراً. وأتاحت التشكيلة اليابانية ستة أو سبعة مقاعد بحسب الفئة؛ اعتمدت الستة ترتيب 2-2-2 بمقعدين منفصلين في الصف الثاني، مقابل 2-3-2 للسبعة. بقيت الأبواب الخلفية مفصلية كسيارات الركوب، وهو تفصيل يميز استخدامها عن الميني فان ذات الأبواب المنزلقة.
2003–2009: تحديث الشكل والسلامة واستمرار الجيل
بدأ بيع التحديث الياباني في 2 أكتوبر 2003، مع إعادة تصميم غطاء المحرك والشبك والمصابيح وأجزاء من لوحة العدادات. حصلت 240s على مقدمة خاصة وتعليق منخفض وعجلات 17 بوصة، فيما شملت الإضافات تجهيز ملاحة يدعم G-BOOK ونظام ترفيه خلفياً بشاشة تسع بوصات، بحسب التجهيز. كما أضيفت نقاط تثبيت ISOFIX مع الحزام العلوي في المقعدين الخلفيين الجانبيين، وهيكل أمامي يراعي تخفيف إصابات المشاة.
وفي أغسطس 2005 حسنت الانبعاثات واعتمدت جميع النسخ مصابيح تفريغ للضوء المنخفض مع ضبط تلقائي للمستوى، ومرآة واسعة الرؤية جهة الراكب. ثم أضيفت في يونيو 2007 حزمة Type S-II المبنية على 240i، مع قطع مظهر رياضي وتحسينات تجهيز، وتزامن ذلك مع تعميم جرس التحذير من حزام الأمان. انتهى إنتاج إبسوم في ديسمبر 2009 وفق سجل تويوتا، من دون جيل ياباني ثالث باسمها.
Picnic وAvensis Verso: الاسم والسوق يغيران المواصفات
سُوقت إبسوم الأولى في بريطانيا باسم Picnic، وبدأت هناك بستة مقاعد موزعة على ثلاثة صفوف، ثم أضيفت نسخة بسبعة مقاعد. وشملت الخيارات ناقلاً يدوياً من خمس سرعات أو أوتوماتيكياً من أربع؛ لذلك لا تنطبق مواصفة إبسوم اليابانية ذات السبعة مقاعد والأوتوماتيكي وحده على كل سيارة من العائلة.
أما الجيل الثاني فحمل أوروبياً اسم Avensis Verso، وحدد إطلاقه البريطاني في 1 أغسطس 2001. قدمت بريطانيا محرك بنزين VVT-i سعة لترين أو ديزل D-4D بالسعة نفسها، بدلاً من الاكتفاء بمحرك إبسوم الياباني سعة 2.4 لتر. واختتمت مبيعات Avensis Verso البريطانية في 2006، قبل نهاية إنتاج إبسوم اليابانية بثلاث سنوات. تروي هذه الفروق قصة عائلة واحدة تكيفت مع أسواق مختلفة، من دون توحيد المحركات أو المقاعد أو تاريخ الانسحاب بمجرد تشابه الجسم.
المراحل والتغييرات الرئيسية
إطلاق اليابان في 21 مايو؛ محرك بنزين لترين ودفع أمامي أو رباعي.
ديزل تيربو 2.2 لتر وAero Touring؛ حزمة Excellent Version في أبريل 2000.
من 14 مايو؛ محرك 2.4 لتر وستة أو سبعة مقاعد بحسب الفئة اليابانية.
تحديث الشكل والسلامة في أكتوبر 2003، ثم تحسينات 2005 و2007؛ انتهى الإنتاج الياباني في ديسمبر 2009.