بنت تويوتا إيكو فكرتها حول المساحة الداخلية في سيارة صغيرة، مع سقف مرتفع ومقصورة متقدمة إلى الأمام. لكن الاسم لم يصف جسماً واحداً في كل الأسواق: عرفته أمريكا الشمالية أولاً على السيدان، ثم وصل إلى هاتشباك كندية، بينما استعملته أستراليا ضمن عائلة يارس الأولى. ولذلك تتبع قصتها اختلاف الأسماء والأجسام بقدر ما تتبع السنوات.
1999: إيكو تظهر في ديترويت
عرضت تويوتا إيكو السيدان في معرض ديترويت مطلع يناير 1999، وأعلنت في بيان 5 يناير وصولها إلى أمريكا الشمالية من خريف السنة نفسها. قامت الفكرة على التصميم من الداخل إلى الخارج: ارتفاع أكبر ومقصورة متقدمة لتوفير حيز رحب داخل سيارة اقتصادية صغيرة. وأعلنت الشركة جسماً ببابين وآخر بأربعة أبواب.
حملت السيارة محرك بنزين رباعي الأسطوانات سعة 1.5 لتر مع توقيت الصمامات المتغير VVT-i، الذي وصفته تويوتا بأنه أول تطبيق له على سيارة تحمل علامتها في أمريكا الشمالية. ويسجل الأرشيف الأمريكي طرازات 2000–2002 ثم 2003–2005 ضمن الجيل الأول نفسه، ما يميز سنة الكشف عن سنة الطراز.
السيدان: جسم قصير وخمسة مقاعد
توضح مواصفات تويوتا كندا لطراز 2004 استمرار السيدان ذات الأبواب الأربعة بمحرك 1NZ-FE سعة 1497 سم³، بقوة 108 أحصنة hp أو 80 كيلوواط. اقترن بالدفع الأمامي وناقل يدوي خماسي أو أوتوماتيكي رباعي. وبلغ طول الجسم 4180 مم، مع قاعدة عجلات 2370 مم وخمسة مقاعد.
استخدم التعليق الأمامي قوائم ماكفرسون، والخلفي عارضة التواء، مع مكابح قرصية أمامية وطبلية خلفية. وتضمنت المقصورة مقعداً خلفياً قابلاً للطي بنسبة 60:40 ومساحات تخزين متعددة. كما جاءت وسادتان هوائيتان أماميتان، بينما ارتبط ABS ببعض خيارات التجهيز في الورقة الكندية؛ فلا يفترض وجوده في كل إيكو لمجرد الاسم أو السنة.
2003: كندا تكشف هاتشباك لطراز 2004
في 12 فبراير 2003 كشفت تويوتا كندا نموذجاً أولياً لإيكو هاتشباك في معرض تورونتو، وحددت طرحه خلال الصيف باسم طراز 2004. استند إلى يارس، وجاء بثلاثة أو خمسة أبواب. وكان الإعلان عن إضافة موجهة للسوق الكندية، إلى جانب السيدان المتاحة، لا عن جيل ثانٍ عالمي من إيكو.
احتفظت الهاتشباك بمحرك 1.5 لتر وناقل يدوي خماسي أو أوتوماتيكي رباعي، مع عدادات في وسط لوحة القيادة. وقدم تصميمها باباً خلفياً كبيراً ومقعداً خلفياً مقسوماً بنسبة 60:40، لتغيير مساحة الركاب والأمتعة داخل جسم أقصر.
الفرق العملي بين الهاتشباك والسيدان
يبلغ طول الهاتشباك في ورقة 2004 الكندية 3733 مم، مع قاعدة عجلات 2370 مم، وهي القاعدة نفسها المسجلة للسيدان الأطول. لكن عدد المقاعد ليس متطابقاً: تسجل الهاتشباك أربعة مقاعد، مقابل خمسة في السيدان الكندية. هذا اختلاف فعلي بين الجسمين تحت اسم إيكو.
قدمت الهاتشباك فئات CE وLE وRS بحسب عدد الأبواب، وبقي محرك 1NZ-FE بقدرة 108 أحصنة مشتركاً بينها. أضافت RS عجلات ألمنيوم وجناحاً خلفياً وعتبات جانبية وتفاصيل رياضية للمقصورة. وتؤكد الورقة وسادتين أماميتين وأحزمة بشدادات ومحددات للقوة؛ أما خيارات الناقل والتجهيز فتقرأ وفق الفئة المحددة.
2005–2006: تراجع اسم إيكو واتساع يارس
تظل طرازات 2003–2005 الأمريكية جزءاً من الجيل الأول في أرشيف تويوتا، بينما يذكر سجل الشركة الأسترالي أن الجيل الأول من يارس بيع هناك باسم إيكو من 1999 إلى 2006. لذلك لا تمثل نهاية الاسم في سوق واحد موعداً موحداً لكل بلد.
وتظهر حصيلة تويوتا كندا لعام 2006 يارس في مقدمة المبيعات الصغيرة، مع مقارنتها بمبيعات إيكو ويارس المجمعة في 2005. تعكس هذه المرحلة انتقال الاسم التجاري تدريجياً إلى يارس. تركت إيكو فكرتها الأساسية واضحة: الاستفادة من الحيز الداخلي في سيارة صغيرة، مع هيئات وأسماء وتجهيزات تتغير بحسب السوق.
المراحل والتغييرات الرئيسية
كشف ديترويت في يناير 1999؛ طرازات أمريكية 2000–2005، واستعمال الاسم في أستراليا حتى 2006.
مرحلة مؤرخة ضمن الجيل الأول الأمريكي؛ مواصفة كندا 2004 بأربعة أبواب وخمسة مقاعد ومحرك 1.5 لتر.
نموذج تورونتو في 12 فبراير لطراز 2004 بثلاثة أو خمسة أبواب؛ أربعة مقاعد في المواصفة الكندية.
حصيلة كندا تقارن مبيعات يارس 2006 بإيكو ويارس المجمعتين في 2005؛ توقيت نهاية الاسم يختلف بين الأسواق.