صُممت أفالون لتمنح تويوتا سيدان أكثر رحابة تلائم السوق الأمريكية، ثم عادت من مصانع الولايات المتحدة إلى اليابان كسيارة مستوردة. وعلى امتداد خمسة أجيال تغيرت من سيارة تركز على المقصورة الواسعة والهدوء إلى سيدان تعرض الهجين والتعليق الرياضي وحتى الدفع الرباعي. ولم تتوقف حكاية الاسم عند نهاية إنتاجه الأمريكي؛ إذ استمر له مسار مختلف في الصين.
1994–1995: صناعة أمريكية ثم تصدير إلى اليابان
في 13 سبتمبر 1994 احتفلت تويوتا بإنتاج أول أفالون في جورجتاون بولاية كنتاكي. ظهرت في التسلسل الأمريكي كموديل 1995، لتؤدي دور السيدان العليا فوق كامري. اعتمدت محرك V6 سعة 3.0 لتر وأوتوماتيكياً من أربع سرعات ودفعاً أمامياً، مع إعطاء الأولوية لحيز الركاب.
بدأ بيع النسخة الأمريكية الصنع في اليابان يوم 9 مايو 1995، بعد تعديلها بمقود يمين وتجهيزات محلية. أوضح ذلك أن أفالون لم تكن اسماً لسيارة يابانية تقليدية أعيد تصديرها، بل مشروعاً شاركت في تطويره فرق تويوتا الأمريكية واليابانية. وفي تحديثات السوق الأمريكية أصبح ABS قياسياً لسنة الطراز 1997، ثم أضيفت وسائد جانبية قياسية وتعديلات للمقدمة والمؤخرة في 1998.
2000: الجيل الثاني ومساحة أكبر مع VVT-i
ظهر الجيل الثاني في الولايات المتحدة لموديل 2000، بتصميم طوره استوديو تويوتا في كاليفورنيا ومقصورة أوسع. استمر محرك V6 سعة 3.0 لتر، لكنه أضيف إليه توقيت الصمامات المتغير VVT-i، وبلغت قدرته الأمريكية المعلنة 210 أحصنة.
جاءت الوسائد الأمامية والجانبية قياسية، وأتيحت أنظمة الثبات والتحكم في الجر ومساعدة الكبح بحسب الفئة. وفي 2003 عُدلت الشبكة والمصابيح الخلفية وتجهيزات المقصورة. بقي اتجاه السيارة نحو الراحة واضحاً، لكن التجهيزات الإلكترونية أخذت مساحة أكبر في تطويرها.
2005: محرك 3.5 لتر واتساع الاهتمام بالسائق
نقل الجيل الثالث، موديل 2005، أفالون إلى محرك V6 سعة 3.5 لتر مع VVT-i. زادت قاعدة العجلات نحو أربع بوصات عن الجيل السابق، واحتفظت المقصورة بأرضية خلفية مسطحة ومقاعد خلفية قابلة للإمالة. كما أضيفت فئة Touring بتعليق أشد تماسكاً لتقديم بديل مختلف عن الضبط المريح المعتاد.
تضمنت السلامة القياسية وسائد ستارية للأمام والخلف ووسادة لركبة السائق، إلى جانب الوسائد الأمامية والجانبية. ولعام الطراز 2008 جاء أوتوماتيكي من ست سرعات مع تحديث الشكل والمكابح. ثم أصبحت أنظمة الثبات والجر ومساعدة الكبح قياسية في 2009، وتلقت المقصورة ولوحة القيادة تحديثاً آخر لموديل 2011.
2012–2013: تصميم جديد وأول أفالون هجينة
كُشف الجيل الرابع خلال 2012 كموديل 2013، وبدأ إنتاجه الجديد في كنتاكي في أكتوبر 2012. اتجه التصميم إلى جسم أكثر انخفاضاً وخطوط أشد وضوحاً، مع استمرار مشاركة فرق التصميم والهندسة والتصنيع الأمريكية.
احتفظت نسخة البنزين بمحرك V6 سعة 3.5 لتر وأوتوماتيكي من ست سرعات، وأضيف للمرة الأولى خيار هجين. جمع محرك أربع أسطوانات سعة 2.5 لتر يعمل بدورة أتكينسون مع منظومة كهربائية بقدرة إجمالية 200 حصان أمريكي؛ هذا الرقم يخص النظام الهجين كله. ولم يكن الهجين نسخة V6 أضيفت إليها بطارية.
استمر تطوير الجيل حتى تحديث موديل 2016، الذي جدد المقدمة وميز ضبط تعليق Touring الأكثر استجابة عن ضبط بقية الفئات الموجه للراحة. بقيت الرحابة جزءاً من هويته مع تنويع مصادر الطاقة وطريقة القيادة.
2018–2022 في أمريكا: TNGA وTRD وتجربة AWD
طرحت تويوتا الجيل الخامس للبيع الأمريكي في مايو 2018 كموديل 2019. اعتمد منصة TNGA-K وتعليقاً خلفياً متعدد الوصلات، وأتيح التخميد المتغير AVS بحسب الفئة. اختارت نسخة البنزين V6 سعة 3.5 لتر مع أوتوماتيكي من ثماني سرعات، فيما استمر خيار الهجين بأربع أسطوانات، وأصبحت Toyota Safety Sense P وApple CarPlay من التجهيزات القياسية الأمريكية.
أضيفت TRD لموديل 2020 بمحرك V6 بقدرة 301 حصان أمريكي؛ ركز تطويرها على التعليق والهيكل والمكابح، لا على رفع قدرة المحرك فوق نسخ V6 الأخرى. شملت التغييرات خفض الارتفاع ومكابح أمامية أكبر وتدعيمات إضافية للهيكل.
أما AWD لموديل 2021 فكانت تجربة مختلفة: محرك أربع أسطوانات سعة 2.5 لتر بقوة 205 أحصنة مع أوتوماتيكي من ثماني سرعات ودفع رباعي، وليس V6 أو الهجين. وفي آخر موديل أمريكي، 2022، اقتصرت الخيارات مجدداً على V6 والهجين، مع Toyota Safety Sense 2.5+ قياسية وإضافة XSE Hybrid Nightshade.
مسار الصين يستمر بعد نهاية الإنتاج الأمريكي
أعلنت تويوتا في معرض غوانغجو 2018 اعتزام طرح Avalon، باسمها الصيني 亚洲龙، في مارس 2019. وتبقى السيارة مدرجة ضمن تشكيلة تويوتا الصينية، بما في ذلك الهجين، بعد آخر موديل أمريكي في 2022؛ لذا لا تُقرأ نهاية السوق الأمريكية كتاريخ توقف عالمي.
وبحسب تغطية Autohome لإطلاق النسخة الصينية المجددة في 12 يوليو 2024، شمل التحديث الشكل والمقصورة وإضافة هجين 2.0 لتر إلى خيارات البنزين والهجين الأخرى. هذه مواصفات للسوق الصينية، ولا تمثل سنة وصول أو تجهيزاً خليجياً.
تكشف رحلة أفالون كيف تغيرت فكرة السيدان الكبيرة لدى تويوتا: من الرحابة والهدوء إلى تنويع الطاقة والشخصية الديناميكية، ثم اختلاف مسار السيارة بحسب السوق. وتجمع الأجيال الخمسة هذه التحولات من دون أن تختزلها نهاية اسم في بلد واحد.
المراحل والتغييرات الرئيسية
صناعة كنتاكي ومحرك 3.0 V6 ودفع أمامي؛ بيع النسخة المعدلة في اليابان بدأ مايو 1995.
مقصورة أوسع ومحرك 3.0 V6 مع VVT-i؛ تحديثات للتجهيز والشكل خلال الجيل.
محرك 3.5 V6 وقاعدة أطول؛ ناقل ست سرعات في 2008 وتحديث المقصورة في 2011.
إضافة هجين 2.5 بجانب V6؛ تصميم جديد وتحديث الشكل وضبط التعليق لموديل 2016.
TNGA-K وهجين وV6، ثم TRD وAWD أمريكية؛ انتهى المسار الأمريكي في 2022 واستمر الاسم في الصين.