دخلت فورد ويندستار سوق الميني فان في مارس 1994، ضمن سيارات موديل 1995. جمعت سبعة مقاعد ودفعاً أمامياً في سيارة عائلية بُنيت في أوكفيل الكندية، ثم تغيرت في جيل ثانٍ لموديل 1999 قبل أن تخلفها فريستار لموديل 2004. وبين البداية والنهاية، كانت طريقة الدخول إلى المقاعد الخلفية إحدى أهم نقاط تطورها.
1995–1998: عائلة كبيرة وباب منزلق واحد
اعتمدت ويندستار هيئة بمقدمة واضحة أمام المقصورة، مع باب خلفي منزلق في جهة الراكب. وكان ترتيب الصفوف الثلاثة قابلاً للتغيير، بمقعد وسطي متصل أو مقعدين منفصلين بحسب التجهيز؛ وللحصول على مساحة شحن أكبر أمكن إخراج المقاعد الخلفية. هذه المرونة كانت جزءاً من تصميمها العائلي منذ جيلها الأول.
توضح نشرة 1998 الأمريكية استمرار الدفع الأمامي وناقل الحركة الأوتوماتيكي ذي السرعات الأربع. وجاء محرك V6 سعة 3.0 لترات بقوة 150 حصاناً، مقابل 200 حصان لمحرك 3.8 لترات ذي السحب المنقسم SPI. وكان المحرك الأكبر قياسياً في LX وLimited، ومتاحاً في GL؛ وهي فروق داخل العائلة نفسها وليست أجيالاً مستقلة.
1998: دخول أسهل قبل إضافة الباب الثاني
عالجت فورد صعوبة الوصول من جهة السائق عبر نظام Family Entry: باب أمامي أطول ومقعد سائق يميل وينزلق، مع اختلاف إتاحته بحسب الفئة والحزمة. بقي الباب الخلفي المنزلق على الجهة اليمنى؛ أي إن هذا الحل لم يكن باباً منزلقاً ثانياً. وظهرت في قمة التشكيلة فئة Limited بتجهيزات تشمل الجلد وعجلات ألمنيوم قياس 16 بوصة، بينما حافظت النسخ الأقل على خيارات أبسط.
1999–2003: الباب الثاني يغيّر استخدام المقصورة
جاء التغيير الكبير مع موديل 1999. احتفظت ويندستار بالدفع الأمامي وقاعدة عجلات تقارب 3.07 أمتار، لكنها اكتسبت تصميماً ومقصورة مجددين، وأصبح الباب المنزلق في جهة السائق متاحاً. وتُظهر نشرة فورد أن النسختين الأساسيتين 3.0L وLX بقيتا قابلتين للطلب بباب منزلق واحد، في حين توافرت أبواب منزلقة على الجانبين وتجهيزات تشغيل كهربائي وفق الفئة؛ لذلك لا تتطابق جميع سيارات بداية الجيل.
رافقت الأبواب الجديدة وسائل راحة أكثر ارتباطاً بالركاب: أمكن تغيير موضع المقعد الوسطي المتصل في النسخة ذات البابين لتوسيع ممر الوصول، وتوافرت بكرات تسهّل إخراج بعض المقاعد. وأضيفت خيارات مثل حساسات الرجوع والوسائد الجانبية الأمامية. كانت هذه الوسائد مخصصة للراكبين الأماميين، وليست ستائر سقفية ممتدة على الصفوف الثلاثة.
2001–2003: التفاصيل العائلية تتقدم
في نشرة 2001 الأمريكية أصبح محرك 3.8 لترات مرتبطاً بجميع الفئات المعروضة، مع أوتوماتيك من أربع سرعات. وبرزت منظومة Personal Safety System بوسائد أمامية ثنائية مراحل الانتفاخ وحساسات وشدادات للأحزمة، إلى جانب تجهيزات متاحة مثل الدواسات القابلة للتعديل كهربائياً والأبواب المنزلقة الكهربائية.
وظهر خيار AutoVision بشاشة سقفية ومشغّل أشرطة فيديو VHS قابل للإزالة؛ وهو تفصيل يضع تجهيزات الترفيه في زمنها الصحيح. أما نشرة 2003 فأظهرت استمرار المقاعد السبعة، وبقاء محرك 3.8 لترات بقوة 200 حصان، مع فئات LX وSE وSEL وLimited واختلاف واضح في الجلد والتدفئة وذاكرة المقعد والأبواب الكهربائية. ظل تغيير مساحة الأمتعة يعتمد على طي ظهور المقاعد أو إخراجها، قبل حل إخفاء الصف الثالث في أرضية الخليفة.
2003: نهاية الاسم والانتقال إلى فريستار
أعلنت فورد في فبراير 2003 عن فريستار لموديل 2004، على أن تبدأ مبيعاتها في الخريف وتُصنع في أوكفيل أيضاً. حملت السيارة التالية تعديلات أوسع من تبديل الشعار: مقصورة جديدة، وصفاً ثالثاً يطوى داخل الأرضية، وستائر Safety Canopy متاحة لحماية الصفوف الثلاثة. انتهى بذلك عهد اسم ويندستار عند موديل 2003، وبقيت فريستار مرحلة لاحقة لها تاريخها وتجهيزاتها الخاصة.
ويندستار ضمن تشكيلة فورد الخليجية
لم يقتصر ارتباط ويندستار بالخليج على سيارات مستوردة تظهر لاحقاً في الإعلانات. ففي مقابلة مع جلف نيوز تناولت نتائج 2002 وبداية 2003، ذكر مدير فورد الإقليمي جيم بينينتندي ويندستار ضمن تشكيلة الشركة، في سياق حديثه عن أسواق الخليج وتنوع منتجاتها. يثبت ذلك حضور الاسم في العرض الإقليمي آنذاك، من دون أن يحدد تاريخ دخوله كل دولة أو يتيح تعميم مواصفات النشرات الأمريكية على جميع السيارات الخليجية.
المراحل والتغييرات الرئيسية
أُطلقت في مارس 1994 لموديل 1995، بدفع أمامي وباب خلفي منزلق واحد؛ تضمن تحديث 1998 نظام Family Entry.
تجديد موديل 1999 أتاح الباب المنزلق في جهة السائق وتجهيزات كهربائية حسب الفئة، قبل انتقال العائلة إلى فريستار لموديل 2004.