لم تقتصر تجارب كيا في التسعينيات على سيارات العائلة والنقل. ففي 1996 قدمت إيلان، رودستر منخفضة بمقعدين ومصابيح أمامية قابلة للرفع. جاءت أهميتها من دخول الشركة مجالاً رياضياً متخصصاً، ومن إنتاجها يدوياً على أساس سيارة أجنبية، كما يصفها أرشيف كيا.
1996: تجربة رياضية مختلفة
يسجل أرشيف الشركة إيلان ضمن سيارات 1996، ويصفها بأنها نموذج ساهم في تقديم ثقافة السيارات الرياضية إلى السوق الكورية. لم تكن دراسة تصميم معروضة فحسب؛ يوضح الأرشيف أنها صنعت يدوياً، ما يميز مسار إنتاجها عن سيارات كيا العملية واسعة الاستخدام.
جمع شكلها بين جسم رودستر بمقعدين وخط جانبي منخفض ومصابيح تختفي داخل المقدمة عند إطفائها. ويسجل المرجع الرسمي دفعاً أمامياً ومحرك بنزين بأربع أسطوانات وسعة 1793 سم³. تصف هذه البيانات سيارة الأرشيف، ولا تثبت تجهيز سيارة بعينها في الخليج.
من لوتس إلى كيا، ثم نهاية الإنتاج في 1999
توضح القصة التي نشرتها صحيفة دونغ آ إلبو الكورية في 2012، استناداً إلى مقابلات مع ملاك وعاملين ارتبطوا بإيلان، أن كيا استحوذت على تقنيات ومعدات إنتاج من لوتس لتقديم السيارة باسمها. ويحدد اختبار توب غير المنشور في ديسمبر 2021 أصل المشروع في إيلان M100؛ لذلك لا تختصر صلتها بلوتس في تشابه الاسم أو شكل المصابيح.
امتدت مرحلة إنتاج كيا من 1996 إلى 1999. تؤكد البدايةَ قائمةُ كيا التاريخية، بينما يروي تقرير دونغ آ إلبو نهاية الإنتاج وتجربة مالك مع تجميع سيارة أخيرة في مصنع كيا موتيك. انتهى بذلك مشروع قصير العمر، وبقيت السيارات الموجودة موضوعاً للترميم والاهتمام لدى الملاك. لا يعتمد هذا المقال رقماً نهائياً للإنتاج، إذ يتطلب الفصل بين السيارات المسجلة رسمياً وحالات التجميع الأخيرة سجلاً أدق.
خيط إماراتي في سجل الملاك
في أكتوبر 2020، كتب عضو في منتدى Lotus Elan Central، يعرّف موقعه بأنه دبي في الإمارات، أنه اشترى كيا إيلان وهيكل سيارة لوتس منفصلة. وشرح في منشورات لاحقة خطته لإصلاح الكيا والاستفادة من أجزاء السيارة الأخرى.
يبقى هذا تقرير ملكية فردياً، وليس إعلان موزع أو وثيقة تسجيل. ولم تتح مراجعة صور المرفقات أو تحديد تاريخ دخول الكيا إلى الدولة. أما حديث الكاتب عن سيارة خليجية الأصل فتعلق بهيكل لوتس المنفصل؛ فلا ينسب إلى إيلان الكورية، كما لا يعتمد تخمينه بشأن اسم Vigato لإثبات شارة السيارة.
المراحل والتغييرات الرئيسية
يسجل تاريخ كيا بدء إنتاج إيلان في 1996؛ لا يحدد ذلك بدء بيعها في الخليج.
يؤرخ تقرير دونغ آ إلبو توقف الإنتاج بعام 1999؛ لا يعتمد عدد نهائي للإنتاج أو يوم تجميع آخر سيارة.
في أكتوبر 2020 كتب مالك في دبي أنه اشترى كيا إيلان؛ تقرير فردي منسوب لصاحبه، دون توثيق استيراد أو تسجيل مستقل.